Elephant Nature Park - lomani vaikuttavin kohokohta

Tammikuisen Thaimaan lomani paras, vaikuttavin ja tunteellisin päivä oli se keskiviikko, jolloin pääsin vierailemaan elefanttien turvakodissa. Elephant Nature Park (kotisivut täällä) on varmasti yksi tunnetuimmista ja ilmeisen hyvässä mainessa, jos kirjoitteluihin (ja omiin silmiin) on uskominen. Turvakodin on perustanut thaimaalainen nainen "Lek" (suomeksi pieni), joka pelastaa kaltoinkohdeltuja norsuja turvakotiinsa toipumaan traumoistaan ja vammoistaan sekä elämään parempaa loppuelämää. Tilalta löytyy myös paljon pelastettuja kulkukoiria ja -kissoja sekä puhveleita.

Turvakoti (nimitys sopii paikalle mielestäni hyvin) pyörii pääosin vapaaehtoistyön voimin. Työntekijöistä suurin osa on paikallisia, mutta siellä on myös paljon turisteja, jotka tulevat esimerkiksi viikon mittaiseen vapaaehtoistyöhön. Vapaaehtoiset maksavat majoituksesta ja ruuasta ja antavat oman panoksensa turvakodin eläinten hoitamiseen. Lisäksi turvakodissa käy päivättäin rajoitettu määrä päivävieraita (kuten minä olin), jotka pääsevät ruokkimaan ja pesemään norsuja sekä seuraamaan niiden onnellisempaa elämää ja kuulemaan uskomattomia tarinoita. Vierailu ei tietenkään ole ilmainen, se kustantaa thaimaalaisittain aika paljon (75e), mutta sillä rahalla ylläpidetään paikkaa ja ostetaan uusia kaltoinkohdeltuja norsuja pahoilta ihmisiltä.

Päivän mittaan pääsimme ruokkimaan isoja ihania jättiläisiä vesimeloneilla ja kurpitsoilla. Nälkäisiä kavereita! Oman lounaan ja norsujen päivälevon jälkeen saimme pestä norsuja joella heittämällä ämpärillä vettä niiden päälle. Selvästi tyypit nauttivat tästä käsittelystä. Päivän mittaan kuljimme myös norsujen perässä pihalla ja seurasimme niiden touhuja ja tietenkin poseerasimme niiden vieressä ja taputtelimme hellästi kiitokseksi. Norsuilla EI ratsasteta, se ei ole norsun luontainen toiminto (vai oletko nähnyt emon kantavan norsunpoikasta selässään?)! 

Kuulimme myös tarinoita näistä pelastetuista norsuista. Yksi oli sokeutettu ampumalla ritsalla silmään, koska ei totellut metsätöissä, toinen (pieni poikanen, kuva 9) oli astunut maamiinaan ja saanut jalkaansa pahan vamman, joka ei kahden vuoden hoitamisen jälkeenkään ole vielä kunnossa. Lisäksi laumassa oli norsu, joka oli ollut turisteja huvittamassa kaupungin liikenteessä ja iso auto oli ajanut päälle, seurauksena lonkkamurtuma. Lisää näitä tarinoita voit lukea kotisivuilta, jos kiinnostaa.

Päivän aikana näimme myös jotain todella järkyttävää, joka sai monikymmenpäisen yleisön aivan hiljaiseksi ja aikuisen naisen (minut tietenkin) itkemään. Katsoimme tunnin mittaisen videon, jossa kerrottiin siitä, miten norsuja "koulutetaan" ihmisen työvälineeksi mm. metsätöihin ja turistihuvituksiin (mm. siihen ratsastamiseen!). Videon materiaali oli niin hirvittävää katsottavaa, että vieläkin alkaa itkettää kun sitä muistelen. Herkät voivat skipata seuraavat pari lausetta: Norsu suljetaan noin viikoksi pieneen, itsensä kokoiseen karsinaan ja sitä piestään kepeillä, joiden päässä on 10-15cm rautanaula tai muu terävä esine. Kidutuskeinoja on taatusti muitakin, mutta tämä jäi muistoksi verkkokalvoilleni ikuisesti. Pieksämistä jatkuu viikon verran, tai niin kauan, että norsu alistuu ihmisen tahtoon. Se kauhu niiden norsujen silmissä ja se taistelu, että pääsisivät siitä kidutuskammiosta pois, oli aivan kamalaa katsottavaa.

Tämä lohdullinen ja ihana, luonnon keskellä oleva turvakoti on monen hellyttävän jättiläisen pelastus. Päivä teki suuren vaikutuksen minuun ja varmasti kaikkiin, jotka paikassa vierailevat. En ole koskaan ollut mikään luonto- tai eläinaktivisti, mutta nyt se alkaa nostaa päätään minussakin. Siksi uskallankin vedota sinuun siellä ruudun takana: 

* Älä ratsasta norsulla!

* Älä ruoki vangittuja norsuja esim. Bangkokin kadulla 

* Älä osallistu norsunäytöksiin

Tämä pätee kaikkiin muihinkin eläimiin, jotka tuodaan kidutettuina, huumattuina jne. turistien iloksi. Eläimen ilo tai oma valinta se ei ainakaan ole! Toivottavasti ei sinunkaan...

TÄSTÄ voit halutessasi katsoa  lyhyen videon "koulutuksesta" eli kidutuksesta. Videolla elefanteista kertoo mm. tämän Elephan Nature Parkin perustaja Lek.

Kiitos jos jaksoit lukea ja kiitos jos olet elefanttien puolella! <3

*AnuElina